週末の過ごし方

『北京亭』で味わう華麗なるカレー!?
マッチと町中華。【第７回】

2023.11.17

「僕は人参が苦手なので、家でつくるときは入れないけれど（笑）、玉ねぎをたっぷり使っていると聞いたので、絶対好きなタイプのカレーだと思う」

本誌の名物連載として話題沸騰中の「マッチと町中華」。あの町、この町の味アリな中華店をめぐりながら、マッチがラーメンをすすり、ときにはビールを飲みながら餃子を頬張る、わんぱくな大人のための食の探訪記。第7弾は、町中華のカレーがおいしい理由を探るべく神保町の『北京亭』へ。自他共に認めるカレー好きのマッチと、華麗なる（！？）町中華カレーの世界へ。

近藤真彦 — 多くのファンに愛される“町中華のカレー”に敬意を表して蝶ネクタイで登場。

町中華のカレーはなぜ、おいしいのか。カレーマニアや町中華ファンのあいだで長年、語られているテーマのひとつだが、マッチは「やっぱり火力の強さとラーメンの出汁を使うからこそ美味しくなるのではないか」と分析する。

メニューを見る近藤真彦 — 文字がかすれたホワイトボードのランチメニューを眺めながら「ニラ玉と餃子のセットもひかれるね」とマッチ。

“カレーの街”として全国的に知られ、現在は400軒以上の店でカレーを提供するという東京・神田神保町エリアに店を構えて50年以上。カレーを目当てに訪れる人も多いという『北京亭』で、その美味しさの理由を探ることに。

近藤真彦と店主 — 立ち上る厨房の炎に「ダイナミック！」と驚くマッチ。これぞ“華麗なる”演出！？

営業中はひっきりなしにお客が訪れる人気店。1980年代にはすでに「カレーを出す町中華」として、界隈で働く人や学生の胃袋を支える存在に。厨房で豪快な鍋振りを見せる料理長のハンさんに聞けば「最初の頃はカレー麺を出していたのだけれど、常連の学生さんに米でカレーを食べたいと言われて定番メニューになった」と話す。ダイナミックな調理風景を眺めながら「町中華の見本のような店」とマッチもほれぼれ。

近藤真彦と餃子 — 「サイズ感も大きすぎず、スナック感覚でぱくぱくいけちゃう。キャベツのシャキシャキ感も好み」

北京飯店_餃子 — まずはお決まりの餃子（550円）から。製麺所に特注している皮はもっちもち。豚ひき肉をたっぷり使った餡は、肉汁の飛び出しに注意！

最初はもちろん、お約束の餃子とビールから。店の活気と熱気に包まれながらグラスをきゅーっと飲み干し、渇いた喉を潤す。「この連載のおかげで餃子ウォッチャーとしての目が肥えてきた気がする（笑）」とマッチ。さてさて、見るからに皮のもっちり感が伝わる餃子のお味は？　

「餡の味がすごく豊か。焼きがしっかりしていて皮の甘みも際立っています」と言いながらもうひとつを食べたところで、メニューを見たときから気になっていた辛醤（ラーチャン）焼きそばが運ばれてきた。

北京飯店_やきそば — 好奇心旺盛なマッチが「どんな料理か気になる！」と注文した辛醤焼きそば（870円）。「焼きそばはソース派だけれど、このすっぱ辛い味もやみつきになります」

近藤真彦カウンター — 日本一、町中華のカウンターが似合う男！？　「カウンターはお店の方との距離も近いし、なんといっても出来たてをそのままいただけるのがうれしい」

カレーに行き着く前に満腹になってしまうのでは、と心配するスタッフに「大丈夫。カレーは別腹だから」と余裕の笑顔。よその町中華ではあまり目にすることのない辛醤焼きそばは、上海出身の初代が考案した麺料理なのだとか。自家製の上海風味噌を加えた麺をすすりながら「コクがあっておいしい！」とビールをもうひと瓶追加。胃袋も十分にならしたところで、いよいよ本命の“町中華のカレー”が登場。

北京飯店_カレーライス — これがカレーの街で名をはせる“町中華のカレーライス”。豚肉や玉ねぎを強火で炒めてからスープを加え、仕上げに片栗粉でとろみをつける。根強いファンもいるカレーライスは880円。

なかなかのボリューム感にもひるむことなく、箸をスプーンに持ち替え「待ってました！」と気合十分のマッチ。家でも自分で作るほど深い“カレー愛”が伝わる食べっぷりに料理長もうれしそうだ。

近藤真彦がカレーを食べる02 — 鉄鍋でサッと作る“煮込まないカレー”。火力の強さをダイレクトに感じたマッチは「熱い！けど、この火の味がアクセントになっていて家庭では再現できない味！」

「玉ネギをいっぱい入れて作るのが近藤流。普通、カレーって煮込むものというイメージがあるけれど、このお店のカレーは鉄鍋に伝わる火の強さをすごく感じます。家ではどんなにマネしようとしてもできない味。町中華のカレーの美味しさはやっぱり、火のパワーを最大限に利用した調理にもあるんだと思いました」と感心しきり。

北京飯店店主 — 料理長のハンさんの手際のよさに「ライブ感とはまさにこのこと。町中華の活気を感じられてテンションがアガります」

料理長によれば、ラーメンに使う豚骨と鶏ガラのスープのほかに豆板醤でコクを出しているのもポイントだそう。「昔からカレーは二日酔いのときに食べたくなる（笑）。胃もたれしているところにわーっと食べるとシャキッとするんだよ。なんならそこにカツを追加してもいいくらい（笑）」。ほかにもアジアを旅行するとカレー欲が高まるそうで、年に２回、レースのタイヤテストでマレーシアを訪れていた時期は、お気に入りのフィッシュカレーの店を見つけて頻繁に通っていたそう。

北京飯店 — 「町中華のカレーはやっぱり、スープと火の強さが味の決め手。またひとつ、いいお店に出合えました」

「店に行くたびにお母さんが僕のことを“コンド、コンド”と言って出迎えてくれるのもうれしくて。家で福神漬けたっぷりのカレーを作るのもいいけれど、海外のカレーって本当に個性豊かで面白い」。町中華のカレーの第2弾をやるのも面白そうというマッチのリクエストに答えて、次回は横浜の老舗で“町中華カレー”ツアーを敢行することに。「それじゃ、今日もおつカレーとか僕は言わないからね（笑）」と最後までサービス精神旺盛のマッチ。“町中華のカレー”横浜編もぜひ、お楽しみに！

近藤真彦とスタッフ — 恒例の記念撮影。料理長のハンさん、スタッフの呉さんと一緒に。厨房着にサインを頼まれ「光栄です！」と応える場面も。

北京亭
東京都千代田区西神田2-1-11
TEL／03-3261-4116
11：00～15：00、17：00～22：30
月曜休み　38席

近藤真彦（こんどう・まさひこ）
1964年生まれ。歌手、俳優、レーサー、レーシングチーム監督、実業家。1979年テレビドラマ『３年Ｂ組金八先生』でデビュー。1980年以降はソロ歌手として、『スニーカーぶる～す』『ギンギラギンにさりげなく』『ハイティーン・ブギ』『ケジメなさい』『愚か者』などなど、ヒット曲を多数発表。現在もコンサートやディナーショーで多くの観客を魅了し、そのスター性は健在。

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