グレンモーレンジィ 50年。
奇跡のウイスキーを彩る美、そして矜持

ブランド最長の熟成年数となる『グレンモーレンジィ50年』が、10月21日にリリースされた。わずか149本が、このために作られた美しいアートピースに内包されている。

「実はこの貴重なウイスキーをしばらく失念していたんです」

そう話すのは、グレンモーレンジィ最高蒸留責任者のビル・ラムズデン博士だ。

「貯蔵庫には70万本以上のウイスキー樽が眠っています。そんななかで、私は存在を長らく忘れていました。そして10年ほど前に思い出したんです。以来、2年ごとにテイスティングをしてベストな状態を見極めていました」

熟成が48年となった頃、ついにリリースに向けての準備を始めることになった。また同時進行で、今回のアートピースを担ったピーター＆ローリー・ピンカス夫妻のクリエイションも進んでいた。その作品が完成する時間などが関係し、図らずも50年という記念ビンテージが誕生したのである。忘却からの発見、そしてアートコラボレーションへの流れは、狙ったものではなく偶然が重なった結果であった。

「50年という特別な熟成年数のための作品というと、その歴史を物語るような要素の多い、つまり冗舌なパッケージを連想することが多いかもしれません。私は日本の民藝作品にもインスパイアされてきました。ですから、日本の方には理解してもらえる気がするのですが、外見で語りすぎるものというのは得てして中身が空虚であることがあります。しかしグレンモーレンジィはその対極にあるような存在です。ですから、フォルムは同じでありながら実はひとつとして同じものがない、現在の作品が生まれました」

ピーター・ピンカス氏の言葉通りアート作品は、すべて同じ景色のものはない。実際に蒸留所を訪れ、ビル博士の導き出したテイスティングノートから色を抽出。その色彩を放射状に描き出したグラフィックから、149のパターンをキャプチャしているのである。カラーバリエーションは熟成年数と同じ50。制作には1000日以上かかったという。静かながらそこには多くの細かい手仕事と仕掛け、そして膨大な時間がかかっているのである。このアートの成り立ちが、まるでブランドの矜持（きょうじ）とリンクしているようだ。ビル博士はこう語る。

「この50年のビンテージには、グレンモーレンジィらしいバニラの香りとは別に、ほんのりしたスモーキーな味わいが特徴的です。これは当時の、現在とは異なる製法に由来しています。ですからもはや再現不可能な味と言えるかもしれません。また今回のリリースに関しては、たとえ成功しても第二弾をリリースすることは決してありません。全く同じものはできないわけですから、増産は誠実さに欠けると思っているからです」

これは中身、つまり魂のないアートコラボレーションへの対抗を指針としたピンガス夫妻の考え方と共鳴する。グレンモーレンジィ50年という歴史をアートで表現したコラボレーションは、そのままブランドのプライドの表れとなっているようだ。