伝統を継承　さらに100年先へ
軽井沢・万平ホテルの進化

今年創業131年を迎えた「万平ホテル」。1894年、前身となる旅籠（はたご）「亀屋」を西洋式ホテル「亀屋ホテル」に改装したのが今日の姿につながる。舞台となる軽井沢が避暑地として知られるようになったのはカナダ出身の宣教師アレクサンダー・クロフト・ショーが別荘を建てたことに端を発する。その彼が「亀屋」を好んだこともあり、地域の発展と共に脚光を浴びる存在となっていった。

「亀屋ホテル」が1896年に「萬平ホテル」に改称したのは外国人が発音しやすいようにというのが理由。軽井沢とホテルが世界的な社交場であったのはゆうに想像できるエピソードだ。以降、避暑地・軽井沢にはさまざまな伝説が生じた。例えば、上皇上皇后両陛下の出会いの場となった「軽井沢会テニスコート」は徒歩圏内。加えて1970年代後半、ジョン・レノンが毎年夏に家族と滞在したことでも知られる。

時は流れ、創業130周年を迎えた2024年10月２日、「万平ホテル」は初の大規模改修・改築を経てグランドオープンを迎えた。

大規模改修・改築プロジェクトにおいて長年愛されてきた万平ホテルの象徴を踏襲・昇華するミッションと「日本のクラシックホテル」から「国際水準のクラシック・ラグジュアリーホテル」への進化が掲げられた。耐震、断熱、防水の強化も必須で、この生まれ変わりには約１年半の休業が充てられた。

とはいっても簡単にはいかない。時間以外に技術と十分な予算が求められる。技術面に至っては建築当時から受け継がれてきた木製フレームを意図的に外に露出させるハーフ・ティンバー様式の継承。1936年建設の「アルプス館」は関東大震災の教訓から久米権九郎が考案した木造建築の耐震構造「久米式耐震木構造」により、国の登録有形文化財に登録されている。それにより耐震改修促進法の17条認定を受けての改修となる。

本館「アルプス館」は柱や梁の骨組みを残し、ジャッキアップして基礎を補修する大改修となった。「愛宕館」は建て替え、「碓氷館」も改修されている。さらに別棟「アサマ館 桜の間」はバンケット「桜」に建て替えられた。

実際に訪れてみると過去の記憶と目にする現在に大きな誤差のない印象を受けるのだが写真でBefore and Afterを比べてみると変容が目の当たりになる。

【予約・問合せ】
長野県北佐久郡軽井沢町軽井沢925
0267-42-1234
https://www.mampei.co.jp/