紳士の雑学
徹底した『利他主義』で世界中をハッピーに
株式会社LIFULL代表取締役社長 井上高志インタビュー［前編］
2019.03.27
国内最大級の物件サイト『LIFULL HOME’S』は「不動産業界を改革したい」井上の信念から生まれた。7期連続最高益と経営面が好調に推移するなか、次のミッションは住まいに限らず、「あらゆるLIFE（ライフ）をFULL（フル）にすること」だ。
半蔵門の皇居のお堀にほど近いオフィスは築50年のビルを再利用したものだ。１階に併設したカフェはお昼どき、社員のみならず地域住民でにぎわっている。「以前のオフィスは新築のビルでした。社員に『会社が発信しているメッセージと違いません？』と言われ、17年に移転したんです」、LIFULL（ライフル）井上高志代表取締役社長はそう語る。不動産・住宅情報サイト『LIFULL HOME’S』でおなじみの同社だが中古住宅の評価サービスや『空き家バンク』プラットフォームなど中古物件の流通活性でも注目されて久しい。
設立は１９９７年。「誰もが無料で見られる物件データベースを作ろうと思ったんです。多くの不動産情報のなかで、顧客は一部の情報しか得られない。そうした情報の非対称性を解消したかった」と井上は言う。『利他主義』から始まった会社は現在、住まい以外に介護やインテリアなど多業界で活躍を広げている。「働きがいのある会社」ランキングの常連であり、７期連続最高益を更新中と経営面でも絶好調だ。けれど、井上は言う。
「まだまだ。これからですよ」
ちゃらんぽらんな学生が
人生スイッチをオンに
いわく高校生までは引っ込み思案、大学生のころはちゃらんぽらん。けれど、起業願望はそのころから持っていた。「だからといって何かするわけでもなく。気がついたら就活の時期でした」。最初に志望した少数精鋭のベンチャー企業には落ちた。他の学生に圧倒された。しっかりと考え、さまざまな経験を積んだ者ばかり。負けて当然、井上は痛感した。
同じころ、付き合っていた彼女に振られた。「ニューヨークに行ってニュースキャスターになりたいから」。夢を語る彼女がまぶしく見えた。自分はと言えば、未来の目標がない。過去の経験も乏しい。圧倒的な劣等感と猛省のなかで心に決めた。「就職したら５年以内に独立して起業しよう。一生をかけて多くの人から『すごい！』と言われるようなことをやろう」。何かアイデアがあったわけではない。とにかくデカいことをしたい、そんな思いがグルグルグルグル渦巻いていた。
卒業後、リクルートコスモス（ 現コスモスイニシア）に入社。不動産はスケール感がある一方、街づくりや住民との関わりなどぬくもりのある仕事に見えたが、入社ほどなくバブルは崩壊。３カ月後にはグループ会社のリクルートへ出向することに。ショックだったが、井上はこう考えた。「起業したら、思いどおりにいかなくて当たり前」。本社が必要とするような人材になろうと決め、支社長に直談判した。『１年以内に全国営業のトップを取ったら呼び戻してください』と。
宣言どおり、１年経たずにトップを取った。「能力も経験もないですから人の３倍は働きましたね。その後ですか？ 本社に戻れると思いきや『求人営業で頑張ってるみたいだな！ 引き続き頼むぞ』と言われておしまい。まぁ、そんなものかと（笑）」。ともあれ、がむしゃらだった会社員時代で井上のスイッチはオンになった。95年、当初の予定どおりに会社を辞め、個人事業主となった。現在のLIFULLへと続く道の始まりだった。
不動産業界を変えるのは
自分しかいない！
さて、立ち上げたのは不動産関連のインターネット事業だ。「不動産業界には３カ月しかいなかったわけですが、課題の多さを痛感したんです。また、このころ、ローンの審査が通らなかった若い夫妻に他社の物件を紹介し、非常に喜ばれたことがありました。上司には怒られましたが『こういう笑顔を増やしたい。そのために自分が業界を変えてみせる』と強く思った気持ちが残っていたんです。ですから、独立してやるならこれしかないと。その気持ちは20年経ったいまでも変わっていませんね」
事業の完成形は最初からイメージできていた。情報不足ゆえに顧客がコントロールされないようにすべての物件をデータベース化する。とはいえ、当時はインターネットの黎明期（れいめいき）。やろうとしていることは周囲にほとんど理解されなかった。
「10人中９・５人には反対されましたね（笑）」
なけなしの自己資金１００万円は95万がマッキントッシュと地方税とに消えた。ホームページを作ろうにも自身、ＰＣ操作に慣れておらず本を見ながら指一本で制作した。労働時間は日に20時間ほど。このころ、交通事故で重傷を負う災難にも見舞われたが、医者が止めるのも聞かず、包帯姿で商談に向かったという。
ともあれ、井上自身は前向きの塊だった。
「何もない状態からのスタートです。失ってもゼロに戻るだけ。『失敗って何？』って感じでしたからね。この領域で世界一努力しているのは自分だと、そう言い切れるところまでやってやろうと思ったんです」
プロフィル
井上高志（いのうえ・たかし）
１９６８年、神奈川県横浜市出身。青山学院大学経済学部卒業。リクルートコスモス（現コスモスイニシア）を経て、95年に独立、「不動産業界の仕組みを変えたい」という信念のもと、個人事業主として同社前身となるネクストホームを立ち上げる。97年に株式会社ネクスト（現LIFULL）を設立。同社代表取締役社長。座右の銘は社是と同じ『利他主義』。新経済連盟理事。一般社団法人21世紀学び研究所理事。一般社団法人Next Wisdom Foundation代表理事。「仕事は飽きないけれど、趣味はすぐ飽きてしまう」という井上だが、余暇は徹底するタイプだ。北海道は熊の生息地である南富良野町に山小屋を共同所有。大自然のなか五右衛門風呂につかり、電気もガスも通っていない山小屋で家族と休暇を過ごすことも。
Photograph：Kentaro Kase
Styling：Masahiro Tsukada
Text：Mariko Terashima
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