週末の過ごし方

神楽坂『龍朋』のりゅうほうめんでマッチのハートに火が付く！
マッチと町中華。【第10回】

2024.02.02

りゅうほうめんのスープを味わいながら「マイルドな塩味が五臓六腑に染み渡る」と至福の表情。

どんなときでもギンギラギンに人生を謳歌するマッチがあの町、この町の味アリな中華料理店をめぐりながら、ラーメンをすすり、ときにはビールを飲みながら餃子を頰張る、わんぱくな大人のための食の探訪記。第10弾は前回に引き続き、都内随一の美食の街、神楽坂へ。行列ができる町中華として不動の人気を集める『龍朋』で、マッチのハートに火を付けた“パワー飯”とは？

夕暮れの神楽坂をゆっくりと歩きながら「この町の雰囲気がすごく好き」とおだやかにほほ笑むマッチ。前回は新年の運気向上を願って“都内随一のパワースポット”として名高い神楽坂に店を構える『宝龍』へ。名物の揚げた麻婆豆腐や具だくさんの上海焼きそばに舌鼓を打ち「温かなひととのふれあいに心が癒やされた」と言うマッチと共に今回訪れたのが、同じ神楽坂の大繁盛店『龍朋』だ。

近藤真彦02 — お昼のピークを過ぎてもこの行列。「お客さんがいつでも来られるように休憩時間を取らずに営業しているというのがすごい！」

「お客さんがいつでも来られるように店は通しで開けておくべき」という先代の教えを守り、開店からノンストップで営業しているが、どの時間帯も客足が途切れることはない。週末の昼どきは１時間待ちの行列ができることも珍しくないと聞き、「神楽坂の町中華は猛者ぞろいだね」とマッチも感心しきり。昭和にタイムスリップしたような空間で、さりげなくほかの常連客のオーダーを観察しながら、まずはビールを注文する。

「神楽坂の町中華は働いている人もとても温かくて、そのやさしさが料理からも伝わります」とマッチ。
『龍朋』に長く勤める女性スタッフと楽しげに会話するマッチ。「神楽坂には魅力的なお店がたくさんありますね。いろいろな発見があって、わくわくします」

タイミングを見計らって店名の由来を尋ねると「先代が龍という名をつけたくて、そこに先代の父と兄の名前から“朋”のひと文字を取った」というプチトリビアが。「これだけ人気だと町中華で“龍”がつくお店は間違いないという感じがしてきた」とマッチ。

近藤真彦05 — チャーシューとかまぼこの辛子和え850円。ビールのおともに。脂の甘みと辛子の風味がベストマッチ！

近藤真彦06 — 意外な組み合わせに興味津々。「これはビールのつまみにもぴったり！」とうれしそうに目を細める。

ほどなくして、ビールに合いそうとオーダーしたチャーシューとかまぼこの辛子和えがテーブルに運ばれる。「気になったことはまずトライ」が身上のマッチは、町中華めぐりのときも好奇心全開。りゅうほうめんというメニューを見つけ、人気ナンバー1のチャーハンも一緒に注文。

近藤真彦08 — めんまもマッチの大好物。「ラー油が少しかかっているとピリッとしたアクセントになっていいよね」

近藤真彦09 — 「龍朋のメニューに好物の餃子はないと聞いていたんだけれど、チャーシューとかまぼこの辛子和えとめんまをつまみに飲めるなんて最高」

「悩むより先に行動するというのは常にある。服を買うときもご飯を食べるときも気になったら試さずにいられない性分です（笑）。60歳を間近に控えて、この服はちょっと派手かなと思ったりした時期もあったけれど、似合うって友だちが褒めてくれてうれしくなったりね。守りに入るのはいつでもできるけれど、今はまだそういう時期じゃない。自分より年上の先輩たちがガンガンに攻めてるのに、ここでセーブモードになっちゃったらカッコ悪いでしょ。基本的に、自分を支えているものはやる気とやる気とやる気だから（笑）」

近藤真彦07 — 時計も大好きというマッチがこの日、選んだのはゼニスの腕時計。「遊び心があって着ける人の個性を物語るような時計にひかれます」
腕時計￥2,816,000／ゼニス[デファイエクストリーム] https://www.zenith-watches.com

「もちろん、健康管理もマスト。コンディションを整えるには睡眠もたっぷり取らないといけないなと思って、このごろは９時間くらい眠るようになった。服もだけど、寝具もとにかく自分に合うかどうか試したいので僕のベッドは枕に占拠されています（笑）。健康な肉体があればこそ挑戦するパワーが湧いてくるものだし、もっとチャレンジしたいと思うようになってからファッションの好みやテイストも変わって、服を選ぶのがすごく楽しくなった。アイテムで言うと、今はスニーカーにハマっています。歩いてると、足元を二度見されるくらい派手なやつ（笑）。好きなものを身に着けたり、お気に入りの音楽を聞いたりするとハッピーな気分になるし、モチベーションが一気にアガる。自分で自分の可能性を狭めちゃうのはもったいない！と思うので、町中華ロケのときでもスタッフと相談しながら僕が着たい洋服を選んでいます（笑）」

近藤真彦10 — りゅうほうめん900円。げんこつや鶏のもみじ、豚足、鰹節などのうま味が凝縮した塩ベースのラーメン。大豆でクリーミーに仕上げているのがおいしさのポイント。

そう話すマッチのもとに、ほわほわと湯気を立てたりゅうほうめんが。東京ラーメンにとろろラーメン、生姜ラーメンなど豊富な麺料理のなかでも塩ベースの優しい風味が人気だという。「寒い日に胃がじんと温まる。スープがまろやかでうま味が深くておいしい」とマッチも気に入った様子だ。

近藤真彦11 — チャーハン900円。熱烈なファンも多い『龍朋』のチャーハン。「ごろっとしたチャシューもパラッと醤油で炒めた米も非の打ちどころがないおいしさ！」

近藤真彦12 — れんげでチャーハンをすくった瞬間にふわりと醤油の香りが。「このスープと一緒に食べると、もう止まらなくなっちゃうね」

続いて麺料理と同じくらいファンが多いというチャーハンをれんげですくい、ひと口ゆっくり味わうと「人生のなかでもトップレベルかも」とふた口、み口。「王道だけど、普通じゃない。永遠に食べていられる味。やっぱり町中華は元気になるね」と“ベストマッチ”のときに見せるうれしそうな表情。人気にあぐらをかかず、いつでもお客の目線に立つこの町中華がマッチの心を強く引き付けたことはこの笑顔を見ればわかるはず。

気がつけば、窓の外はとっぷりと暮れ、店先には席待ち人の姿もちらほら。店主に御礼を伝え、薄暮の神楽坂を足取り軽く歩く。「夜はやっぱり冷えるね」と肩をすぼめるそぶりをしてマッチは幸せそうに笑った。

近藤真彦13 — 最後はチーム『龍朋』と記念撮影。後日、スタッフのもとに「みんなマッチさんの大ファンになりました」というメールが。お忙しいなか、本当にありがとうございました！

龍朋
東京都新宿区矢来町123
第一矢来ビル B1階
TEL／03-3267-6917
11:00～22:00
日・祝日が月曜日の場合

近藤真彦（こんどう・まさひこ）
1964年生まれ。歌手、俳優、レーシングチームオーナー兼監督、実業家。1979年テレビドラマ『３年Ｂ組金八先生』でデビュー。1980年以降はソロ歌手として、『スニーカーぶる～す』『ギンギラギンにさりげなく』『ハイティーン・ブギ』『ケジメなさい』『愚か者』などなど、ヒット曲を多数発表。現在もコンサートやディナーショーで多くの観客を魅了し、そのスター性は健在。

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