マッチこと、近藤真彦の現在地。
モータースポーツとエンタメに情熱を注ぐ男の横顔

近藤真彦の1年は、相変わらず飛ぶように流れ、またたく間に過ぎていく。

タレント、レーシングチーム監督、日本レースプロモーション会長という3つの仕事をこなしていけば、365日のスケジュールなんて簡単に埋まってしまう。ただ、そんな忙しさのなかに身を置くほうが、近藤にとっては、どこか快適でリズミカルに自身を保てるのだろう。スタジオ、サーキット、会議室と、どんな場所にいても、近藤の身体からは常にいい「気」が発散されつづけている。

この日、2026年7月19日は、富士スピードウェイでモータースポーツに賭ける近藤真彦の「気」を見ることになった。

ひとしきりレースの話を重ねたあと、近藤真彦の現在地について尋ねる。2年前のこの日、近藤は2日間の武道館ライブを行い、成功を収めていた。その日からちょうど2年、つまりはこの富士でのレースの日が62歳の誕生日だった。ピット前では、空き時間にバースデーケーキも手渡された。

60代に突入して丸2年、近藤はどんな日々を過ごしてきたのだろう。

「なんだかデビューした頃の2年間に似ていたかな。次から次へと仕事を消化している感じが。17、18歳のときは、それこそ分刻みで仕事をしていて、『次の現場はどこ？』『次の仕事は何？』っていうのを繰り返していた。それと同じようなペースでこの2年も動いていた気がする。自分のプロダクションで、自分のレーシングチームで、契約や仕事の話をしていくわけだから、やはり忙しくなりますよね。
もちろん年齢的なこともあるから、17歳のときとは違います。あのときの勢いとも違うし。あの時代は、とにかく目の前のプログラムを消化していけば、たとえ雑な仕事をしていても、『マッチらしいね』なんて変な評価のされ方をした。でもいまは、雑な仕事をしたら、もう『マッチらしいね』はない。だからどこかで、『40年以上この世界に身を置いている人』と思われなきゃという意識がちょっと強くなっていますね」

いま近藤は、集中的に仕事を入れたあとは、「体が資本なんで、健康のことを考えるとさすがに休みなしで働くわけにはいかない」と、中2日空けて休むような日を設けている。そこも10代のときとは違うところだ。

「ただ寝るだけの日もあれば、運動する日、釣りに行く日、酒を飲むだけの日もあります。そんな自分の時間を作ることが次の仕事のエネルギーになっている。前後多少辛いスケジュールになっても、完全に自分を解放する日はすごく大事で、無理にでも作るようにしている」

この富士でのレースの翌々日から、近藤は、国際フォーラムでの2日間のライブを行うことになっていた。5千人を前にした大きなライブを控えながら、2日前のこの瞬間は、レースのことだけを考えている……。ライブに向けての準備や調整が心配になってくるが、百戦錬磨のマッチは、さりげなく言う。

「普通の人はたぶんそうかもしれない。でも、僕はこのリズムに慣れているから。そのかわり僕は風呂場まで使ってますよ。風呂場は僕のリハーサルスタジオなんです（笑）」

近藤真彦（こんどう・まさひこ）
1964年生まれ。歌手、俳優、レーシングチームオーナー兼監督、実業家。1979年テレビドラマ『３年Ｂ組金八先生』でデビュー。1980年以降はソロ歌手として、『スニーカーぶる～す』『ギンギラギンにさりげなく』『ハイティーン・ブギ』『ケジメなさい』『愚か者』などなど、ヒット曲を多数発表。現在もコンサートやディナーショーで多くの観客を魅了し、そのスター性は健在。小誌では「マッチと町中華。」でおなじみ。

一志治夫（いっし・はるお）
ノンフィクション作家。モータースポーツの著書として『たった一度のポールポジション』『デッドヒートは終わらない』（いずれも講談社）。89年より1年間イタリアに在住。80年代から90年代にかけてヨーロッパのスポーツを取材する。