パテック フィリップ、 「世界最高の時計づくり」で知られる名門

　1932年に、パテック フィリップはゴールドケースで直径31㎜の丸型時計を発表した。ケースから流れるように一体化したラグに、視認性の高いバーインデックスとドフィーヌ針。何よりもすべてが完璧なバランスで造形されており、洗練されたエレガンスが漂っていた。これが後の丸型時計の規範となったRef.96「カラトラバ」だ。その比類のない美しさから、さまざまなバリエーションを生み出しながらも、不変のスタイルとしてスーパーロングセラーになっている。
　
　1839年にスイスのジュネーブで創業したパテック フィリップは、「世界最高の時計づくり」を社是としてきた。実際にオークションでは高額落札の常連であり、世界最高額の懐中時計も腕時計もパテック フィリップがつくったものだ。ちなみに前者は約28億円、後者は約５億2200万円。
　
　このように途方もない価値を生み出す時計づくりは現在も継承されており、歯車一枚にも多数の工程を費やすなど、妥協を許さない姿勢が貫かれている。

　時計技術でも100件以上の特許を保有。たとえば「ジャイロマックス」は、テンプに取り付けた複数の重りの角度を変えて往復振動の速度を調整＝精度を高める画期的な構造として1949年に開発された。このようにヒゲゼンマイに直接的に干渉して調整する緩急針をもたない仕組みは、現在では「フリースプラング」として普及している。
　
　年に１回、３月１日のみ調整が必要な年次カレンダーも1996年に開発して特許を取得しており、いわば過去と現在に等しく君臨する屈指の名門ブランドなのである。もちろん未来に向けても、シリコンなどの新素材利用に先駆的にチャレンジする一方で、機械式クロノグラフで新たに６件の特許を取得している。
　
　こうした知識がなくても、パテック フィリップの時計をひと目見ただけで、華やかなきらめきを感じるに違いない。時計は男性にとって唯一の宝飾品ともいわれるが、それにふさわしい輝きも含めて、多彩な価値を見いだすことができる超一級品といえるだろう。

問／パテック フィリップ ジャパン・インフォメーションセンター 03-3255-8109

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