旅する俳優・町田啓太、
日本的感性のスーツケースと共に。

最近は国内外問わず、撮影などで長期間、遠方へ旅する機会が増えたという町田啓太に、もっとも印象に残った旅先を尋ねると、「ベネツィア」と即答。「どこを見てもアートのような、美しい街並みには、ひたすら魅了されました」と思い出を語ってくれた。

「ゴンドラの造船所、サン トロヴァーゾ スクエーロを見学させてもらい、そこで働く人たちの姿を拝見することができました。ベネツィアの街は海水に侵食されないよう、石造りの建物ばかりなのですが、その工場だけは木造。それはゴンドラ職人たちが木を知り尽くした“山の民”であることを表しています。近年の法律で木造建築はできなくなったので、いまあるものを修理するには石を使わなくてはならないそうです。貴重な建造物を見ることができたことは、とても嬉しかったですね」

観光名所として有名な水上ゴンドラの裏の部分を知ることで、さらなる魅力も感じることができたと振り返る。水上の交通運搬手段として発達したゴンドラの文化的背景。かたちや色、デザインに秘められた文化と伝統。作り手の顔を知ることで、作り手の「想い」が伝わったのだ。

「どこで誰が作っているのかを知ることで異文化に触れる。根底に人が築き上げてきた歴史があって、そこには強いこだわりが流れている。それこそが作り手の”想い”だと思います。自分自身が表現者として、作品を創る上で大切にしていることは、内面からの”想い”。そのための感受性を、つねに豊かにしておきたいと思っています」

町田にとって人の想いを受け取ることは、自分自身の「想い」を再確認すること。ベニスの人々が作り上げてきた、建築物やゴンドラに込められた「想い」が伝わる旅は、町田の感性に響き渡っていた。

一週間から10日程度の旅が増えたことで、スーツケースは４型、サイズを変えて持っているという。そしてスーツケースの中には、到着先で背負うリュックにトートバッグ、街歩き用の小さめのバッグまで全部持って行くのだそう。スーツケースに求める容量は増えるばかりだ。

「旅の日数によってサイズを使い分けていたのですが、最近は大きいものを持っていくことが増えました。それというのも旅先に枕を持っていくからです。睡眠の質を気にするようになってから、いろんな枕を試していて、ようやく見つけたお気に入りは、かなりサイズがあるので。普段使いの車内で仮眠するとき用、シーズンで使い分けたり、夏場は中身だけ通気性の良いものにカスタマイズしたり。かなりこだわっているんです（笑）」

「持っていかないと不安になっちゃうタイプなので」とはにかんだが、荷物が多いのは自己管理のための真面目な姿勢の表れだろう。機内用の保湿スプレーやマスク、滞在先では就寝用のパジャマまで必ず持っていくのだという。

「体調管理のためもあるのですが、とくに気候の異なる海外では室内の温度調整が難しいことが多いですよね。寒すぎたり暑すぎたりするので、できるだけ自己防衛しなくちゃ、と。季節の変わり目で、暑いのか暖かいのか悩むようなときは、どちらにでも対応できるように、２シーズン分持って行きます。パンパンに詰め込んだところに、最後に枕をドーン（笑）。だからスーツケースは容量と軽量性、耐久性は絶対にこだわります」

壊れても修理して使いたいからこそ、スーツケースは長く使えるものを慎重に選ぶという。業界でも特異な、航空会社による破損も保証対象内に含む無償修理の3年完全保証「プレミアムケア」をはじめ、購入から10年保証付きのプロテカは、その点でも町田の意に十分適うものだ。

撮影時、軽々と持ち上げ、ときに振り回したりもしながら、プロテカの軽量性に驚いていた町田。あらためてラゲージを見ながら、「このハンドル、持ちやすいですね」「重さもだけど、キャスターの動きが軽っ！」などと、興味津々でチェックしている。見た目のデザイン性だけでなく、スーツケースの仕様の作り込みと、その生産背景にまで興味を示していたのは、ベネツィアでゴンドラ工場を見たときの、あの感動を再び期待しているようだった。

「熟練した職人がいるということは、そこに文化があるということ。世界中、どこでも、服や靴、鞄だってそう。こだわって作られた製品が人を感動させるのは、そこに文化を感じさせるからでしょうね。このスーツケースにも、人を感動させるだけの文化があるのですね」

エースラゲージ北海道赤平工場は、半世紀にわたるスーツケース製造のノウハウを積み上げてきた日本有数のファクトリー。工場内には徹底した品質管理と技術向上を図る「エース品質管理研究所」を設け、厳しい品質テストを実施している。担当者から話を聞きながら「新作リリースだけでなく、旧モデルをバージョンアップさせているのは日本ブランドであるプロテカらしいところ」と町田はいう。

「ひとつモノを作って完成、ではないところが日本人ならではの感性だと思います。もっとよくするにはどうすればいいのだろうと、作る過程だけでなく、出来上がってからも考え続けている点は、どこか僕が作品に向き合う姿に似ているようにも思います。多くのスタッフが、ここまででいいや、ではなく、もっと良くするにはどうすればいいだろうと考えている。つねに進化していこうという姿勢は、スーツケース職人も俳優も、日本人として同じなのかもしれませんね」

2024年でブランド誕生20周年を迎えた「プロテカ」。北海道の赤平工場で徹底した品質管理のもと生産されるスーツケースは、高品質・高性能であることはもちろん、職人たちのモノづくりに対する信念が宿る。ただ丈夫なだけではない、ただ軽量なだけではない、プロテカというブランドが持つこだわりが随所にちりばめられているのだ。

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プロフィール
町田啓太（まちだ・けいた）
1990年生まれ。俳優、劇団EXILEメンバー。映画『チェリまほ THE MOVIE ～30歳まで童貞だと魔法使いになれるらしい～』『太陽とボレロ』『ミステリと言う勿れ』、テレビドラマ『テッパチ！』（フジテレビ系）、『ダメな男じゃダメですか？』（テレビ東京）、『unknown』(テレビ朝日系）、『漫画家イエナガの複雑社会を超定義』（NHK）など話題作に多数出演。大河ドラマ『光る君へ』の出演も要チェック！

問／エース株式会社 03-5843-0606